たまには夜空を見上げよう

随分ご無沙汰しているのにまたしても流星群の話で恐縮です。
そろそろ次の星座の話もしないとなのですが、現在まとめてますのでもうしばらくお待ち下さい。

さて、ペルセウス座流星群が今夜から朝にかけてピークを迎えます。

たった今、空を見上げてきたのですが、上を見上げた途端にすぅーーーっと一筋のはっきりとした光。
大きな流れ星です。
ほんの5分程度でしたが小さいものを含めて10個くらい。
そのうちの4個ははっきりとした大きなものです。

現在の時刻、、ペルセウス座はほぼ真上です。
つまり、空のどこを見ていても簡単に見つけられそうって事です。

もう少し細かい事を言うと、カシオペア座はわかりますね。あのWの形をしてる星座です。
今の時間にはWが横を向いているんですが、その一番下の星の少し下辺りが放射点となります。
でも放射点近くばかりを見ているのはNG。
それよりも少し離れた当たりを広く見ているのがコツ。

三大流星群のうち、温かい時季に見る事ができるのはペルセウス座流星群だけです。
虫刺されに注意して空を見上げればきっと楽しむ事ができるでしょう。

月も沈んだし、朝までまだ時間はたっぷりとありますよ(○≧ω')b

日本時間の本日午後9時頃にピークを迎えます。
予想される流星の数は、1時間に10個程度とずば抜けて多くはないのですが、20世紀には「1時間に100個ほど」の大量出現した記録や、紀元前687年には「雨のように降り注いだ」と中国での観測記録もあります。

この流星群は、名前のとおりこと座のベガ付近が放射点となっています。
この時季のこと座は夜の早い時間に、北東から登ってきますので、ほぼワナ過重観測することができると思います。
また、本日がピークとなっていますが、25日くらいまでは観測が可能で、月が沈んだ後の4月23日夜明け前の時間帯が最も観測しやすいと考えられます。

肉眼で観測できる夜空のイベントは楽しみですね。
但し、春といえども真夜中の気温は寒いです。
温かい格好でお楽しみ下さい。

オリオン座のベテルギウス－おおいぬ座のシリウス－こいぬ座のプロキオンを結ぶと「冬の大三角形」となります。
冬の天の川は、この三角形に囲まれた、いっかくじゅう座の中ほどを斜めに横切るように流れています。
しかし、とても淡い光なので、夜空が明るい場所では見ることができません。
夏の天の川に比べて冬の天の川が目立たないのはなぜでしょうか。


これは、夏の天の川が星の密集した銀河系の中心方向に当たっているのに対して、冬の天の川は銀河系の端っこの星の少ない方向を見ているからなのです。

上の図は、その様子を示したもので、季節ごとの天の川の密度の違いがわかると思います。

さて、オリオン、牡牛、ふたご、おおいぬ、こいぬを紹介してきました。
これにぎょしゃ座が加わると、それぞれの一等星を結んで「冬の大六角形」ができあがります。

時には「冬空のダイヤモンド」なんて呼ぶ人もいます。
晴れた日の南天から天頂の辺りで、探してみてはいかがでしょうか。
こうした明るい星々を、自由に結びつけて自分だけの面白い形を考えてみるのも楽しいと思います。

冬の淡い天の川の、東岸にある小さな星座がこいぬ座です。
目を惹くのは1等星のプロキオンだけで、これとβ(ベータ)星を結んで子犬の姿に見るだけの単純な形です。
南にあるおおいぬ座に対してのこいぬ座と言うわけで、古くからあった星座ですが、親子とか兄弟というわけではありません。
ですが、プロキオンは冬の第三角形を形成する星の一つですから、よく観察してみましょう。

プロキオンは、「犬の前」とか、「犬の先駆け」という意味から付けられた名前です。
おおいぬ座のシリウスに先駆けて東の空に上るところからこう呼ばれるようになったのです。
このプロキオンは、地球から11光年の距離で、よく観察すると、10等星の暗い白色矮星を連れています。

そんなこいぬ座の神話はこちらでどうぞ。